NEUROLAB INFANTIL / Segmento de Ciencia y Neurociencia

 La ciencia del último aliento: ¿Qué ocurre antes de que todo se apague?

La ciencias detrás de las experiencias cercanas a la muerte

Hecho por Michelle Camacho

Si lo vemos desde la biología, la muerte es un proceso gradual complejo, que lleva al cuerpo a dejar de funcionar. Si lo vemos desde un punto filosófico la muerte es la única certeza que tenemos cuando venimos y, paradójicamente, también es uno de los misterios más grandes  de la humanidad.  Por eso mismo la medicina moderna busca aclarar el misterio de la muerte analizando las experiencias más cercanas a ella, de ahí salen las ECM (experiencias cercanas a la muerte) que en términos científicos se definen como eventos fisiológicos y psicológicos profundos que ocurren de manera universal (University of Virginia School of Medicine, s.f.).  Estos estudios sostienen que el cerebro antes de dejar de funcionar pasa por distintos procesos biológicos que lejos de apagarse ipso facto, llevan a una experiencia de hiperlucidez.   

Estas experiencias se han visto envueltas de misticismo o religión, los testimonios describen túneles divinos, sensación de paz, encuentros con seres queridos o personajes religiosos, o el flotar fuera del cuerpo. A lo largo de los años las descripciones de esta experiencias  presentan similitudes muy interesantes para diferentes culturas y épocas. Ahora la medicina ha tomado la decisión de cruzar esa brecha para encontrar la explicación científica de este fenómeno, queriendo descubrir qué es lo que verdaderamente ocurre antes de que nuestro cerebro deje de funcionar 

Aunque estas experiencias son subjetivas y meramente personales , sorprendentemente mantienen un patrón bastante estructurado. De acuerdo con Bonilla (2011), las ECM son "eventos lúcidos que ocurren cuando una persona está tan comprometida físicamente que moriría si su condición no lograra mejorar" (p. 8). Parte de esta estructura documentada en la escritura científica está la separación de la mente del cuerpo físico,  una agudización  en la percepción sensorial, un viaje a través de un túnel oscuro y el encuentro con una luz brillante y mística. 

Algo que desacredita varias teorías religiosas, psicológicas o culturas , es que este patrón de experiencias lo viven niños  y adultos, independientemente de su país de origen y  la religión que profesen. Esto sugiere que este fenómeno no se trata de la religión o una serie de construcciones sociales procedentes de la sociedad en la que el individuo vive, sino de un proceso biológico  independiente propio de la raza humana. (Bonilla, 2011)

A lo largo de la historia la creencia popular decía que el cuerpo, al igual que una máquina en un  bajón de energía, se detenía casi instantáneamente. Sin embargo los estudios recientes demuestran lo contrario, pues han demostrado que el cerebro al acercarse la muerte recibe una bomba neuroquímica masiva en un último intento de permanecer con vida. Bujakiewicz (2025) explica que durante este estado el cerebro libera una gran cantidad de neurotransmisores como la serotonina, las endorfinas y la dopamina. Cada uno de estos cumple una función específica, que se ve reflejada en los testimonios: 

• La serotonina: Capaz de provocar alucinaciones visuales y visiones místicas muy similares a las inducidas por compuestos psicodélicos.

• Las endorfinas: Actúan como potentes analgésicos naturales, lo que explica por qué una abrumadora mayoría de personas reporta una ausencia total de dolor y una inmensa sensación de paz y bienestar.

• La dopamina: Intensifica las emociones y el procesamiento cognitivo, dotando a toda la experiencia de un profundo sentido de realidad e importancia (Bujakiewicz, 2025). 

Además,  los estudios con electroencefalograma en pacientes en paro cardíaco han detectado brotes inesperados de ondas gamma de alta frecuencia.  Estas ondas están relacionadas con procesos cognitivos complejos, la memoria, y  la percepción consciente, causando estado de hiperlucidez, lo que explica por qué los  ECM son tan nítidos , tanto que se llega al fenómeno popular de  “ver nuestra vida pasar”.

 (Bujakiewicz, 2025) 

Aunque las explicaciones químicas cerebrales resultan asombrosas, la ciencia busca darle una explicación anatómica a fenómenos de forma más específica . Como por ejemplo que la “luz al final del túnel” no es algo místico, sino una falta de oxígeno y circulación en globo ocular o mejor conocida como hipoxia retiniana, esta consiste en que al ojo perder esta presión causada por el flujo de sangre, el ojo pierde la vista periférica, lo que causa el efecto de túnel y las sensación de caminar hacia una luz (BBC Mundo, 2014). De igual forma le encuentran una explicación a las sensaciones externas,  esto gracias que se han logrado inducir de manera artificial, mediante la estimulación de la unión temporoparietal del cerebro, zona encargada de sintetizar información sensorial y de construir el sentido de la ubicación espacial (BBC Mundo, 2014). 

A pesar de lo antes mencionado, la comunidad científica aún cree que los modelos actuales no son suficientes para explicar estas experiencias de forma aislada. Por eso prefieren abordar modelos multifactoriales, donde la hipoxia cerebral, la respuesta biológica ante al trauma y shock neuroquímico interactúan (Bonilla, 2011).

Actualmente el fenómeno de las experiencias cercanas a la muerte se encuentra en una disputa  donde el misticismo y las explicaciones religiosas pierden veracidad frente a la evidencia científica. porque lejos de ser alucinaciones sin mucho más, las ECM son el resultado de un proceso biológico extremadamente complejo. Comprender estos mecanismos del cerebro moribundo nos lleva a seguir humanizando la muerte  y quitándole mitos de encima al fin de la vida, revoluciona   el conocimiento de la raza humana y sus procesos, y sobre todo sienta bases para mejorar los procesos de reanimación médica para el futuro. 

Imagen creada por Gemini

Referencias

University of Virginia School of Medicine. (s.f.). Near-Death Experiences (NDEs). Division of Perceptual Studies. https://med.virginia.edu/perceptual-studies/our-research/near-death-experiences-ndes/ 

Bonilla, E. (2011). Experiencias cercanas a la muerte. Investigación Clínica, 52(1), 69-99. 

Bujakiewicz, B. (27 de septiembre de 2025). La ciencia revela qué ocurre en el cerebro durante las experiencias cercanas a la muerte. Infobae. https://www.infobae.com/america/ciencia-america/2025/09/27/la-ciencia-revela-que-ocurre-en-el-cerebro-durante-las-experiencias-cercanas-a-la-muerte/ 

Links de apoyo 

https://www.bbc.com/mundo/noticias/2014/12/141209_respuestas_curiosos_finde_dv

https://www.infobae.com/america/ciencia-america/2025/09/27/la-ciencia-revela-que-ocurre-en-el-cerebro-durante-las-experiencias-cercanas-a-la-muerte/

https://www.icns.es/articulo_ciencia_experiencias_cercanas_muerte